« Retournez à elle », murmura sa femme enceinte sans une seule larme, puis elle enleva sa bague de mariage, s’éloigna avec leur enfant à naître et le laissa brisé par le adieu qu’il ne croyait jamais avoir la force de donner
Partie 2
3 jours après que Lily a affronté Madison, Norah se tenait sous les lumières vives d’une épicerie de Concord, regardant une étagère de préparation pour bébé dont elle espérait qu’elle n’aurait jamais besoin.
Son médecin l’avait encouragée à se préparer à toutes les possibilités.
Ça pourrait ne pas.
Normalement, Norah aurait fait des recherches sur chaque marque sur son MacBook, lu des critiques, comparé les ingrédients et pris une décision prudente.
Ce matin-là, elle pouvait à peine se concentrer sur les étiquettes.
Sa tête avait mal depuis le petit déjeuner.
Elle se disait que c’était de l’épuisement.
Elle dormait moins de 4 heures.
À 35 semaines de grossesse, presque tout fait mal de toute façon.
Norah a placé 1 conteneur dans son chariot et s’est déplacée vers l’allée suivante.
Son audition devint étrangement lointaine, comme si le magasin s’était soudainement déplacé sous l’eau.
Norah a attrapé le panier avec les deux mains.
« Madame ? »
Un employé du magasin se précipita vers elle.
— Je vais bien, murmura Norah.
Sa vision s’est brouillée autour des bords.
Le bébé se déplaçait brusquement sous ses côtes.
Norah s’abaissa lentement sur un banc voisin.
« Vous avez besoin d’une ambulance ? » l’employé a demandé.
« Non. Donne-moi juste une seconde. »
Des années de travail autour de familles d’hôpitaux effrayés avaient appris à Norah à quel point les gens minimisent facilement leurs propres symptômes lorsqu’ils ont peur.
Maintenant, elle faisait exactement cela.
Elle a atteint son sac à main et a sorti le tensiomètre portable que son obstétricien lui avait dit de porter.
Norah regarda les chiffres.
Elle a appelé le bureau de son obstétricien.
Une infirmière a écouté attentivement avant de dire: «Norah, je veux que tu sois évaluée au triage du travail et de l’accouchement maintenant.»
« Tu crois que c’est de la prééclampsie ? »
« Nous ne savons pas. C’est pour ça qu’il faut entrer. »
« Je peux conduire ? »
« Non. »
Son premier instinct était d’appeler Caleb.
« Norah ? »
« J’ai besoin d’un tour pour la messe générale. »
La chaleur de la blague a disparu de sa voix.
« Que s’est-il passé ? »
« Ma pression artérielle est élevée. »
« Je pars maintenant. »
« Caleb, tu es dans le Vermont. »
« Je sais. »
« C’est à 2 heures de route. »
« Alors appelez Ethan. »
« D’accord. Appelez Diane. »
Norah regarda sa main libre.
« Je ne veux pas lui faire peur. »
« Norah. Elle préfère avoir peur à vos côtés plutôt que de le découvrir après. »
Diane répondit sur la première bague.
25 minutes plus tard, elle est arrivée dans une Lexus bleu foncé.
Elle n’a pas posé de questions jusqu’à ce que Norah soit en sécurité sur le siège passager.
À l’hôpital général du Massachusetts, les infirmières ont placé des moniteurs autour du ventre de Norah et prélevé des échantillons de sang.
Le rythme cardiaque du bébé était stable.
Mais la pression artérielle de Norah est restée préoccupante.
Diane était assise à côté du lit tenant le manteau et le sac d’hôpital de Norah.
« Tu devrais appeler Ethan, » dit finalement Norah.
« Tu veux que je le fasse ? »
« C’est le père. Si quelque chose ne va pas sur le plan médical avec Ben, il devrait le savoir. »
Parce que Norah refusait toujours d’utiliser leur enfant comme punition.
Ensuite, Ethan était debout dans une salle de conférence à parois de verre à Caldwell Mercer Wealth Management.
Un ticker boursier s’est déplacé silencieusement sur 1 écran tandis qu’une présentation client en remplissait un autre.
Maman.
Ça a encore sonné.
« Que s’est-il passé ? »
« Norah est à la messe générale. »
« Pourquoi ? »
« Sa pression artérielle a augmenté. Ils la surveillent, elle et le bébé. »
« Je viens. »
Ethan n’est pas revenu à la réunion.
Madison attendait en bas dans le hall.
Ils avaient prévu de dîner après le travail.
Elle sourit quand elle le vit.
« Que s’est-il passé ? »
« Norah est à l’hôpital. »
L’expression de Madison se resserre.
« Le bébé arrive ? »
« Je ne sais pas. »
Elle fit un pas vers lui.
« Tu veux que je vienne ? »
« Non. »
C’était la première fois qu’il choisissait ouvertement une frontière entre Madison et sa famille.
Il a traversé la circulation de Boston avec les deux mains verrouillées autour du volant.
Au moment où il arriva à l’hôpital, Diane se tenait devant la chambre de Norah.
« Comment va-t-elle ? »
« Stable. »
« Le bébé ? »
« Stable. »
« Pourquoi ne m’a-t-elle pas appelé ? »
Diane le regarda directement.
« Tu sais pourquoi. »
À l’intérieur de la pièce, Norah était allongée sous une couverture blanche.
Cheveux tirés dans un nœud lâche.
Un moniteur fœtal a tracé le rythme cardiaque de Ben à côté d’elle.
Pour une fois depuis son départ, Ethan ne vit pas la femme qui l’avait rejeté, mais la femme portant son enfant tout en naviguant dans la peur sans lui.
« Norah. »
« Tu es venu. »
« Bien sûr que je suis venu. »
Norah regarda le moniteur.
« Nous sommes stables. Ils ne pensent pas que j’ai besoin de livrer ce soir. »
Le soulagement l’a frappé si fort qu’il a dû s’asseoir.
« Je suis désolé. »
Norah le regarda en arrière.
« Pour quelle partie ? »
Ethan n’avait pas de réponse assez petite pour le moment.
« Je peux ? »
Norah secoua doucement la tête.
Ethan a tiré sa main en arrière.
« De quoi as-tu besoin de moi ? »
Elle prit une lente respiration.
« Sois le père de Ben. »
« Je le ferai. »
« Mais ne venez pas ici parce que vous voulez soudainement être mon mari. »
« Norah- »
« Je le pense. »
« Je ne te demande plus de me choisir. »
Il n’y avait aucune accusation dans sa voix.
2 heures plus tard, le médecin a autorisé Norah à partir avec des instructions strictes.
Repose-toi.
Surveiller sa tension artérielle.
Retournez immédiatement pour les maux de tête sévères, les changements de vision, la douleur ou les contractions.
Ethan lui proposa de la conduire.
Diane l’a aidée vers l’ascenseur.
Ethan se tenait seul dans le couloir.
Son téléphone a bourdonné.
Madison.
On dîne encore ?
Pendant des semaines, Madison avait représenté l’évasion.
Ce soir, la question sonnait soudainement insupportablement petite.
Il a verrouillé son téléphone sans répondre.
